文丨游云庭(上海大邦律師事務(wù)所高級(jí)合伙人)
據(jù)媒體報(bào)道,美國(guó)哥倫比亞地區(qū)法院近日對(duì)美國(guó)司法部和多個(gè)州起訴谷歌違法壟斷的案件做出初步判決,認(rèn)定谷歌和包括蘋(píng)果、三星、運(yùn)營(yíng)商等多個(gè)渠道簽訂默認(rèn)搜索引擎協(xié)議是為了維護(hù)其壟斷地位,構(gòu)成市場(chǎng)封鎖,違反《謝爾曼法》第2條。
筆者通讀判決后,認(rèn)為法院精準(zhǔn)地找到了打擊谷歌的違法點(diǎn):谷歌在搜索引擎領(lǐng)域和搜索廣告領(lǐng)域有市場(chǎng)支配地位,所以設(shè)置可能排除競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的默認(rèn)搜索引擎協(xié)議需要正當(dāng)理由,而縱觀判決書(shū),谷歌沒(méi)有提出合適的正當(dāng)理由。在本案中,原告美國(guó)司法部找到了打擊巨頭以一種不那么直接的方式排擠競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手壟斷手段的鑰匙,其訴訟策略取得了成功。如果這個(gè)策略奏效,F(xiàn)acebook、亞馬遜、蘋(píng)果等巨頭的隱匿排擠競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手手段可能也同樣會(huì)被以濫用市場(chǎng)支配地位懲罰。一、谷歌做了什么
谷歌做的事情其實(shí)很簡(jiǎn)單,就是和各個(gè)可能預(yù)裝搜索引擎的主要渠道簽協(xié)議,讓這些渠道把谷歌設(shè)置成默認(rèn)搜索引擎。然后谷歌會(huì)把搜索引擎服務(wù)收取的廣告費(fèi)按比例分享給這些渠道。
瀏覽器開(kāi)發(fā)商:谷歌與包括蘋(píng)果(Safari)、Mozilla(Firefox)以及 Opera 和 UCWeb 在內(nèi)的等多家瀏覽器開(kāi)發(fā)商簽訂協(xié)議,將谷歌作為默認(rèn)搜索引擎。
安卓手機(jī)商和無(wú)線運(yùn)營(yíng)商:谷歌與三星和摩托羅拉等安卓設(shè)備制造商以及無(wú)線運(yùn)營(yíng)商均簽訂了《移動(dòng)應(yīng)用分發(fā)協(xié)議》。這些協(xié)議要求 OEM 預(yù)裝一套谷歌移動(dòng)服務(wù)應(yīng)用程序,并將谷歌搜索設(shè)置為設(shè)備的默認(rèn)搜索引擎。包括AT&T Mobility LLC、Verizon Wireless 和 T-Mobile在內(nèi)的無(wú)線運(yùn)營(yíng)商向消費(fèi)者提供其定制的手機(jī),也可以決定手機(jī)上的瀏覽器默認(rèn)引擎設(shè)置和預(yù)裝谷歌應(yīng)用程序。二、打擊默認(rèn)搜索引擎協(xié)議的兩條路徑
對(duì)谷歌和渠道簽?zāi)J(rèn)搜索引擎協(xié)議的行為,在反壟斷法上有兩種方法進(jìn)行規(guī)制:認(rèn)定該行為構(gòu)成違法縱向壟斷協(xié)議,或者,認(rèn)定該行為構(gòu)成市場(chǎng)封鎖,類似我國(guó)反壟斷法規(guī)定的限定交易的濫用市場(chǎng)支配地位行為。1、縱向壟斷協(xié)議
企業(yè)間合謀壟斷市場(chǎng)的協(xié)議就是壟斷協(xié)議,其分兩種,橫向壟斷協(xié)議指競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手合謀操縱、壟斷市場(chǎng)的協(xié)議,是反壟斷法重點(diǎn)打擊的對(duì)象;縱向壟斷協(xié)議則是上下游企業(yè)合謀操縱、壟斷市場(chǎng)的協(xié)議。谷歌是搜索引擎服務(wù)商,和渠道是上下游關(guān)系,所以默認(rèn)搜索引擎協(xié)議屬于縱向壟斷協(xié)議。
傳統(tǒng)的縱向壟斷協(xié)議政府管控以打擊操縱定價(jià)權(quán)為主,谷歌和渠道商簽的排擠搜索引擎競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的協(xié)議屬于非常見(jiàn)協(xié)議,此類協(xié)議并不必然違法,通常需要對(duì)有利競(jìng)爭(zhēng)效果和不利競(jìng)爭(zhēng)效果進(jìn)行比較,如果有利競(jìng)爭(zhēng)效果明顯超過(guò)不利競(jìng)爭(zhēng)效果的,則不違法,反之,則違法。2、濫用市場(chǎng)支配地位
谷歌和渠道簽?zāi)J(rèn)搜索引擎協(xié)議的行為也可以用濫用市場(chǎng)支配地位規(guī)制,比如根據(jù)我國(guó)反壟斷法的規(guī)定,禁止具有市場(chǎng)支配地位的經(jīng)營(yíng)者沒(méi)有正當(dāng)理由,限定交易相對(duì)人只能與其進(jìn)行交易或者只能與其指定的經(jīng)營(yíng)者進(jìn)行交易。哪些企業(yè)會(huì)有市場(chǎng)支配地位?市場(chǎng)占有率超過(guò)50%的行業(yè)內(nèi)的巨無(wú)霸企業(yè)才可能被推定有,他們?cè)谙嚓P(guān)市場(chǎng)內(nèi)具有能夠控制商品價(jià)格、數(shù)量或者其他交易條件,或者能夠阻礙、影響其他經(jīng)營(yíng)者進(jìn)入相關(guān)市場(chǎng)的能力。
當(dāng)然,和傳統(tǒng)的濫用市場(chǎng)支配地位中的用強(qiáng)迫的方式排擠競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不同,谷歌用的方法是用錢(qián)砸暈渠道達(dá)到排擠競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手目的:渠道只要肯跟谷歌簽?zāi)J(rèn)搜索引擎協(xié)議,就可以獲得高額的廣告分成,高到什么程度:僅2022年一年,谷歌就向蘋(píng)果支付了大約200億美元作為收入分成,幾乎相當(dāng)于蘋(píng)果公司2020年運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)的17.5%。三、美國(guó)司法部為什么以濫用市場(chǎng)支配地位為訴由?
根據(jù)反壟斷法的理論,對(duì)起訴方而言,以《謝爾曼法》第二條規(guī)定的認(rèn)定濫用市場(chǎng)支配地位,顯然比以該法第一條規(guī)定的違法壟斷協(xié)議為依據(jù)起訴縱向壟斷協(xié)議違法更容易。因?yàn)榭v向壟斷協(xié)議比較復(fù)雜,實(shí)踐中違法認(rèn)定對(duì)被告比較寬松,比如根據(jù)我國(guó)《反壟斷法》和司法解釋的規(guī)定,如果被告能舉證協(xié)議不具有排除限制競(jìng)爭(zhēng)的效果,或者可以證明有利競(jìng)爭(zhēng)效果明顯超過(guò)不利競(jìng)爭(zhēng)效果的,就可以豁免壟斷違法責(zé)任。而濫用市場(chǎng)支配地位則對(duì)被告的舉證責(zé)任較高,被告只有舉證出正當(dāng)理由,才能豁免違法壟斷責(zé)任。本案下面幾個(gè)基礎(chǔ)事實(shí)很重要:
1、谷歌的搜索服務(wù)質(zhì)量高于所有的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。判決書(shū)認(rèn)定:長(zhǎng)期以來(lái),谷歌一直是最好的搜索引擎,尤其是在移動(dòng)設(shè)備上。谷歌的合作伙伴重視谷歌的質(zhì)量,他們繼續(xù)選擇谷歌作為默認(rèn)搜索引擎,因?yàn)楣雀璧乃阉饕鏋椴樵冐泿呕ㄖ杆阉饕娴膹V告收費(fèi))提供了最佳選擇。蘋(píng)果公司和 Mozilla 偶爾會(huì)評(píng)估谷歌相對(duì)于其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的搜索質(zhì)量,并認(rèn)為谷歌的搜索質(zhì)量更勝一籌。競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手微軟也承認(rèn),它在認(rèn)識(shí)到開(kāi)發(fā)移動(dòng)搜索產(chǎn)品的重要性方面進(jìn)展緩慢,此后一直在努力追趕,但沒(méi)有成功。
2、渠道不愿意自己開(kāi)發(fā)搜索引擎服務(wù)。因?yàn)槌杀靖撸虡I(yè)風(fēng)險(xiǎn)大。根據(jù)判決書(shū):谷歌內(nèi)部估計(jì)蘋(píng)果公司要花200億美元早期支出,100億美元起步的開(kāi)發(fā)費(fèi)用,每年40億美元用于技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),還有70億美元產(chǎn)品管理成本,才能構(gòu)建通用搜索引擎服務(wù)。
搜索服務(wù)商業(yè)化也是一個(gè)昂貴的命題,谷歌運(yùn)營(yíng)搜索廣告業(yè)務(wù)支出為111億美元,運(yùn)營(yíng)搜索方面的支出為84億美元,而谷歌的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手必應(yīng)2020年的搜索廣告總收入僅為77億美元,正是由于通用搜索引擎的建立,運(yùn)營(yíng)和貨幣化需要大量的資源,所以風(fēng)險(xiǎn)資本和其他投資者對(duì)于新的搜索企業(yè)敬而遠(yuǎn)之,所以盡管這個(gè)業(yè)務(wù)有望獲得高利潤(rùn)利率,但新的投資并沒(méi)有涌入,蘋(píng)果自己的高管在說(shuō),沒(méi)有那么多的企業(yè)能夠在通用搜索領(lǐng)域獲得如此之高的利潤(rùn)率。
3、如果更換默認(rèn)搜索引擎,渠道和谷歌都可能蒙受巨大損失。判決書(shū)提到:谷歌的合作伙伴一次又一次地得出結(jié)論,更換默認(rèn)搜索引擎或在搜索產(chǎn)品中尋求更大的靈活性在經(jīng)濟(jì)上是不可行的,因?yàn)檫@意味著要犧牲谷歌支付給他們的數(shù)億甚至數(shù)十億美元的收入分成。蘋(píng)果、Verizon、AT&T 和 T-Mobile 都曾尋求根據(jù)相關(guān)合同獲得更大的靈活性,但均以失敗告終。這些公司都是財(cái)富500強(qiáng)企業(yè),除了谷歌,他們別無(wú)他法。默認(rèn)搜索引擎對(duì)谷歌也很重要,2018年的研究顯示,超過(guò)35%的iOS用戶不知道他們可以安裝默認(rèn)搜索應(yīng)用,即便安裝了,仍有80%以上的人傾向于使用safari瀏覽器,瀏覽器書(shū)簽頁(yè)面的權(quán)重也很低。四、美國(guó)法院為什么沒(méi)有認(rèn)可谷歌的抗辯
如果本案以縱向壟斷協(xié)議違法為訴由起訴的,谷歌方面會(huì)認(rèn)為,在通用搜索服務(wù)市場(chǎng),谷歌是更有效率的經(jīng)營(yíng)者,他們的產(chǎn)品用戶體驗(yàn)更好,對(duì)消費(fèi)者有利,渠道也更傾向于和他們合作。而美國(guó)司法部則會(huì)認(rèn)為,通用搜索服務(wù)市場(chǎng)進(jìn)入難,服務(wù)商替換難,谷歌的市場(chǎng)份額超高,對(duì)市場(chǎng)控制力強(qiáng),協(xié)議對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手有排擠效應(yīng),用戶體驗(yàn)好是短期效應(yīng),長(zhǎng)期看排擠行為會(huì)破壞競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境打擊創(chuàng)新并進(jìn)而損害消費(fèi)者權(quán)益。有利競(jìng)爭(zhēng)效果和不利競(jìng)爭(zhēng)效果的比較會(huì)非常復(fù)雜,得出結(jié)論很難。
但如果本案實(shí)際是以限定交易的濫用市場(chǎng)支配地位行為構(gòu)成違法起訴的,雖然被告谷歌也可以以前述理由證明自己的行為的相對(duì)合理性,但原告就會(huì)省事很多,他們只要抓住一個(gè)點(diǎn),就足以證明違法:谷歌和渠道商簽訂默認(rèn)的搜索引擎協(xié)議,沒(méi)有正當(dāng)理由。
比如根據(jù)我國(guó)市場(chǎng)監(jiān)管總局的規(guī)定,正當(dāng)理由包括:為滿足產(chǎn)品安全要求所必需、為保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)、商業(yè)秘密或者數(shù)據(jù)安全所必需、為保護(hù)針對(duì)交易進(jìn)行的特定投資所必需、為維護(hù)平臺(tái)合理的經(jīng)營(yíng)模式所必需、能夠證明行為具有正當(dāng)性的其他理由。而訴訟中谷歌確實(shí)提出了一些理由來(lái)為其設(shè)置默認(rèn)搜索引擎的協(xié)議辯護(hù),但并不被法院認(rèn)可。
谷歌辯稱,其作為默認(rèn)搜索引擎的地位是通過(guò)與其他搜索引擎的公平競(jìng)爭(zhēng)獲得的,是基于其產(chǎn)品質(zhì)量的優(yōu)越性、業(yè)務(wù)敏銳度或歷史偶然性,而非通過(guò)排他性行為。谷歌強(qiáng)調(diào)其通過(guò)不斷的創(chuàng)新和提供高質(zhì)量的搜索服務(wù)贏得了合作伙伴的選擇。而法院認(rèn)定,谷歌的市場(chǎng)份額和市場(chǎng)力量使得它在談判中占據(jù)了主導(dǎo)地位,這使得所謂的“競(jìng)爭(zhēng)合同”實(shí)際上并不存在真正的競(jìng)爭(zhēng)。
谷歌認(rèn)為,其搜索引擎的質(zhì)量是用戶選擇使用谷歌的主要原因。即使存在默認(rèn)設(shè)置,用戶仍然可以通過(guò)更改設(shè)置來(lái)選擇其他搜索引擎。但法院認(rèn)定:用戶通常不會(huì)更改默認(rèn)設(shè)置,而且默認(rèn)搜索引擎的設(shè)置對(duì)于用戶選擇具有顯著影響,這構(gòu)成了市場(chǎng)的一種預(yù)先分配。
谷歌提出,其合作伙伴(如蘋(píng)果和Mozilla)選擇谷歌作為默認(rèn)搜索引擎是基于商業(yè)決策,并且這些合作伙伴有權(quán)隨時(shí)更改默認(rèn)設(shè)置。但法院認(rèn)定:谷歌的合作伙伴雖然理論上有權(quán)更改默認(rèn)搜索引擎,但實(shí)際上由于經(jīng)濟(jì)激勵(lì)和市場(chǎng)現(xiàn)實(shí),這些合作伙伴很少這樣做。
這些抗辯理由,其實(shí)沒(méi)有覆蓋到設(shè)置默認(rèn)搜索引擎正當(dāng)性的問(wèn)題,反而會(huì)讓人覺(jué)得,谷歌的搜索引擎服務(wù)如果有他們說(shuō)得那么強(qiáng),為什么谷歌還要付出很高成本維持默認(rèn)搜索引擎?
關(guān)鍵點(diǎn)在于:作為擁有市場(chǎng)支配地位的搜索引擎服務(wù)商,其和渠道簽訂默認(rèn)搜索引擎協(xié)議的行為可能排擠競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,因此,必須要有正當(dāng)?shù)睦碛?,否則就構(gòu)成違法壟斷。而如果美國(guó)司法部以縱向壟斷協(xié)議為依據(jù)起訴的,縱向壟斷協(xié)議的簽訂者對(duì)行為正當(dāng)性的證明責(zé)任遠(yuǎn)沒(méi)有市場(chǎng)支配地位擁有者那么高。
在判定谷歌違法后,該案的法官正在考慮對(duì)谷歌的懲罰措施,但縱觀判決書(shū),還是承認(rèn)谷歌是通過(guò)自然競(jìng)爭(zhēng)取得目前的地位的,并且其產(chǎn)品更好,所以筆者個(gè)人估計(jì)懲罰措施更多可能是對(duì)壟斷行為進(jìn)行限制,比如解除默認(rèn)搜索引擎協(xié)議,罰款和賠償,而不是拆分谷歌。
最后,其實(shí)關(guān)于本案,筆者之前也曾寫(xiě)過(guò)一篇文章,題為:《谷歌面臨25年來(lái)最大反壟斷審判,如果此案發(fā)生在中國(guó),會(huì)怎么判?》,但該文受3Q大戰(zhàn)判決影響,對(duì)谷歌的形勢(shì)判斷過(guò)于樂(lè)觀,認(rèn)為谷歌斥巨資購(gòu)買默認(rèn)搜索引擎的行為本質(zhì)是內(nèi)卷,是一種隱性排擠,沒(méi)有特別的不正當(dāng)。
但其實(shí)時(shí)代已經(jīng)變了,互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)非常強(qiáng),先發(fā)優(yōu)勢(shì)明顯,比如本案中的搜索引擎服務(wù)市場(chǎng),先發(fā)的搜索引擎有更多的用戶使用,就能積累更多的數(shù)據(jù)推動(dòng)服務(wù)的改善,使后來(lái)者難以超越。為了對(duì)他們進(jìn)行遏制,全球監(jiān)管機(jī)構(gòu)都煞費(fèi)苦心,歐盟推出了《數(shù)字市場(chǎng)法》、《數(shù)字服務(wù)法》,我國(guó)更新了《反壟斷法》,頒布了《平臺(tái)經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的反壟斷指南》等多部規(guī)范性文件。美國(guó)的司法部和聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)也多次起訴各個(gè)巨頭,但之前的訴訟都推進(jìn)緩慢,關(guān)鍵原因在于互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)壟斷行為短期看都對(duì)增進(jìn)用戶體驗(yàn)有好處,且都仍在創(chuàng)新,本案中司法部的勝訴,哪怕只是一審,也終于讓大家看到了對(duì)互聯(lián)網(wǎng)巨頭反壟斷執(zhí)法的一點(diǎn)曙光。
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2024-08-12 11:36:51回復(fù)